日本文化8月

東北三大まつり
8月上旬、東北三大祭と称される青森のねぶた、秋田の竿燈、仙台の七夕の祭りが行われます。山形の花笠を加えて、東北四大祭とも称されます。
青森ねぶた（8月2日〜7日、青森市）
独特の筆遣いで極彩色の絵を施した「ねぶた」を夜空に掲げ、大勢の跳人（はねと）たちが「ラッセーラー」のかけ声とともに、ねぶたの周りで踊り跳ねます。
秋田竿燈まつり（8月3日〜6日、秋田市）
竿燈（かんとう）は、長い竹竿に9本の横竹を張り、46個の提灯（ちょうちん）をぶら下げたもので、長さ12m、重さ60kgにもなります。お囃子（はやし）にのって、半纏（はんてん）・白足袋姿の若者たちが額、肩、手のひら、腰などに竿燈を乗せて技を競い合います。
仙台七夕まつり（8月6日〜8日、仙台市）
伊達政宗の時代に始まったといわれる、日本最大規模を誇る七夕祭りです。色とりどりの豪華な七夕飾りが市中に繰り出し、夜には華やかな七夕パレードが行われます。
山形花笠まつり（8月5日〜7日、山形市）
「めでためでたの若松様よ〜」の祝い歌と、「ヤッショー、マカショ」のかけ声とともに、花笠を持った踊り子たちが市内を練り歩きます。花笠祭は、収穫の秋を控え豊作を祈願して祝う踊りに起源があるといわれます。
ねぶた・ねぷた
ねぶた祭は、厄を海や川に流す七夕の禊（みそぎ）に起源があるといわれます。収穫の秋を控えた大切な時期に、眠気が農作業の妨げにならぬよう、「眠り」という穢（けがれ）を「ねぶた」につけて祓（はら）い流そうというものです。竿燈まつりも、ねぶたと同様に七夕の「眠り流し」に起源があるといわれます。
ねぶたは、木や針金などで骨組みを作り、和紙を貼って絵を描き、中を灯します。扇形、金魚形、武者人形や歴史上の人物を作り上げた組みねぶたなどがあります。
青森のねぶた祭と、弘前のねぷた祭がよく知られていますが、青森は「ねぶた」、弘前は「ねぷた」です。いずれも東北を代表する夏祭りです。青森では勇壮な武者人形の組みねぶたが多く、弘前では扇形が多いようです。